Ростовцев (Яков Иванович, 1803 - 60) - генерал-адъютант, известный деятель крестьянской реформы. Отец его был директором училищ Санкт-Петербургской губернии. Р. воспитывался в пажеском корпусе и начал службу в гвардии. 12 декабря 1825 года словесно известил императора Николая о заговоре декабристов, не называя имен участников и не преследуя никакой личной цели. В 1828 году был назначен адъютантом великого князя Михаила Павловича и сопровождал его в Турецкой кампании 1828 года и Польской 1831 года; в 1835 году был назначен начальником штаба великого князя по управлению военно-учебными заведениями и сохранил эту должность, когда управление военно-учебными заведениями, после кончины великого князя, было вверено наследнику цесаревичу. По вступлении на престол императора Александра II , главное начальствование над военно-учебными заведениями было возложено на Р., с званием начальника главного штаба Его Императорского Величества по военно-учебным заведениям. Он заботился об улучшении учебной части в военно-учебных заведениях, привлекал лучших преподавателей, поощрял отправление молодых людей за границу для подготовления к педагогической деятельности; составил свод законов о военно-учебных заведениях (1837), "положение" об управлении ими (1843) и "наставление" для образования их воспитанников (1848). В начале 1857 года Р. был назначен членом негласного комитета (с 1858 года - главный комитет) по крестьянскому делу и был одним из трех членов образованной при комитете комиссии, для рассмотрения сообщенных ему проектов и записок (см. Крестьяне, XVI, 703). Он принял это назначение вследствие настояний Государя, желавшего иметь в комитете лицо, пользовавшееся полным его доверием. Сначала Р. относился недоверчиво к задуманной реформе; это отразилось на составленной им программе деятельности губернских комитетов, по которой за помещиками должны были быть сохранены вотчинные права в большем размере, чем по неутвержденному проекту Ланского ; как составление положений о крестьянах, так и приведение их в действие должно быть передано в руки губернских комитетов; применение положений к отдельными имениям могли произвести и объявить крестьянам сами владельцы их; крестьяне получали лишь потомственное пользование усадебной землей. В июле 1858 года Р. был назначен одним из четырех членов комиссии для предварительного рассмотрения проектов положений, поступавших из губернских комитетов. Отправившись летом того же года в заграничный отпуск, Р. посвятил свой досуг изучению литературы крестьянского вопроса и после того радикально изменил свои взгляды на реформу. Причины этой перемены в точности неизвестны; есть предположение, что во время пребывания в Дрездене, сын его, находясь при смерти, заклинал его действовать на пользу русского народа; возможно также, что, находясь за границей, Р. присмотрелся к быту тамошних крестьян и сравнил его с жизнью русского мужика. Во всяком случае, по возвращении в Россию Р. является сторонником освобождения, каким его понимали лучшие деятели крестьянской реформы. Свои мысли Р. изложил в четырех письмах, написанных им Государю из Вильдбада, Карлсруэ и Дрездена (см. XVI, 705). Извлечение из этих писем, сделанное самим Р., обсуждалось главным комитетом под личным председательством Государя; в том же духе были составлены и правила, данные в руководство комитету. Когда в начале 1859 года были учреждены редакционные комиссии, на Р. было возложено председательство в них, с правом дать им внутреннее устройство по его ближайшему усмотрению. В первых заседаниях комиссий Р. подробно изложил свои мысли об основаниях реформы, одобренные Государем: освобождение крестьян с землей, выкуп при посредстве правительства, сокращение, по возможности, переходного срочно-обязанного состояния, перевод крестьян с барщины на оброк, самоуправление освобожденных крестьян в их сельском быту. Р. начал работу в комиссиях, по его словам, "с молитвой, с благоговением, со страхом, с чувством долга"; до самой своей смерти он давал направление всем их работам, соглашал возникавшие разномыслия; впервые применил гласность при разработке законодательных мер, напечатав "труды" комиссий в количестве 3000 экземпляров для рассылки всем лицам, которые могли оказаться полезными делу. 6 февраля 1860 года Р. умер, не успев завершить дела реформы, хотя, впрочем, главнейшие части проекта "Положения о крестьянах" были уже выработаны; составленная им перед смертью для Государя записка по крестьянскому делу послужила, по Высочайшему повелению, наставлением для дальнейшей деятельности редакционных комиссий под председательством гр. Панина (она был напечатана в небольшом числе экземпляров для членов главного комитета и других лиц и перепечатана в "Русском Архиве", 1868, и "Русской Старине", 1880, XXVII). После издания положения 19 февраля была возложена, по Высочайшему повелению, на гробницу Р. золотая медаль, установленная за труды по освобождению крестьян; вдова Р. с нисходящим потомством была возведена в графское достоинство. В 20-х годах Р. напечатал несколько пьес в журналах и трагедию "Персей" (1823); отрывки из его трагедии "Дмитрий Пожарский" напечатаны в 1827 году в "Московском Вестнике"; два позднейших стихотворения Р. приведены в "Русской Старине" (1870,II). См. Н.П. Семенов "Деятельность Р. в редакционных комиссиях по крестьянскому делу" ("Русский Вестник", 1864, ¦ 10 - 12); его же "Болезнь и кончина генерала Р." (ib., 1866, ¦ 2); его же "Освобождение крестьян" (Санкт-Петербург, 1889 - 91); Джаншиев "Эпоха великих реформ" (7-е изд., Москва, 1898); Ф. Еленев "Я. И. Р. и его деятельность в крестьянском вопросе" (Санкт-Петербург, 1860); его же "Два документа из бумаг Я. И. Р." ("Русский Архив", 1873; ¦ 1, между прочим, записка Р. об отношениях его к заговору декабристов); его же "Первые шаги освобождения крестьян" (Санкт-Петербург, 1886); А. Галахов "Мои сношения с Я. И. Р., 1850 - 58" ("Русская Старина", 1879, XXIV); "Записки сенатора Я.А. Соловьева о крестьянском деле" ("Русская Старина", 1880 - 84); Лалаев "Исторический очерк военно-учебных заведений" (т. 1, Санкт-Петербург, 1880). Обширное собрание бумаг Р. было сообщено им барону Гакстгаузену для сочинения его о крестьянской реформе в России (Лейпциг, 1866) и издано вполне А. Скребицким ("Крестьянское дело в царствование императора Александра II", Бонн-на-Рейне, 1862 - 68).