Тан (литературный псевдоним Владимира Германовича Богораза) - родился в 1864 году в Таганроге, в семье учителя еврейской школы. Поступил в Санкт-Петербургский университет по юридическому факультету, но в 1882 году был удален из университета за участие в беспорядках. Десятилетие, 1889 - 99 годы, Т. провел в ссылке в одном из самых северных округов Якутской области (Колымском). Долгие годы совместной жизни с полудикими инородцами дали ему возможность изучить быт их, нравы, язык, верования, а пережитые лишения, нравственные страдания и тяжелое одиночество развитого человека, заброшенного в полярную пустыню, дали ему ценный психологический материал, который он разрабатывает в своих стихотворениях и беллетристических очерках. Первые литературные его опыты относятся еще к началу 80-х годов, но известность он приобрел лишь в 1896 - 97 годах, когда, за подписью И.А. Тан, стал помещать стихи и рассказы в распространенных периодических изданиях ("Колымские мотивы" в "Русской Мысли", "Кривоногий" в "Русском Богатстве", "На Каменном мысу" в "Вестнике Европы" и т. д.). В 1899 году Т. выпустил в свет книжку "Чукотских рассказов", а в 1900 году - "Стихотворения". "Чукотские рассказы" местами слишком этнографичны, но в них виден художник, развертывающий перед читателями яркую картину необыкновенно своеобразной жизни первобытного племени, в самых разнообразных ее проявлениях. Местами очень сильно написанные, "Стихотворения" Т. в общем примыкают к так называемой "гражданской" поэзии. В сетованиях Т. порой чувствуется сознание ненужности и бесполезности жертв, приносимых для осуществления известных идеалов. В этнографической науке Т. известен как первый исследователь племени чукчей, основательно изучивший его язык и собравший богатый материал по юридическому, экономическому и религиозному его быту. Напечатанные в изданиях Академии Наук работы Т.: "Образцы материалов по изучению чукотского языка и фольклора" и "Материалы по изучению чукотского языка и фольклора, собранные в Колымском округе" (Санкт-Петербург, 1900), представляют ценный вклад в лингвистическую науку и создали автору имя и за пределами России. В 1899 году Т., по рекомендации Академии Наук, был приглашен нью-йоркским естественно-историческим музеем к участию в научной экспедиции, имеющей целью изучение в этнографическом, антропологическом и археологическом отношениях северных берегов Тихого океана, причем Т. и В. Иохельсону, товарищу его по прежним исследованиям, поручено изучение инородческих племен, обитающих по Азиатскому берегу (коряков, чукчей, ламутов и других).