Шпир или Спир (Африкан Александрович) - замечательный русский философ. Родился 15 ноября 1837 г. близ Елизаветграда, Херсонский губернии. Его отец был широко образованным врачом, выпустившим в свет оригинальное сочинение: "О достоверности в медицине" (тотчас же конфискованное цензурой). Мать его (славяно-греческого происхождения) была воспитательницей сына в раннем его детстве и своей мягкостью и гуманностью оказала на него самое благотворное влияние. Можно сказать, наперекор теориям Шопенгауэра, что Шпир унаследовал умственные дарования от отца, а характер - от матери. Уже в раннем детстве мальчик обнаружил недюжинные способности. Восьми лет он был отдан в пансион в Одессе, а затем в одесский Ришельевский лицей. Здесь вскоре (лет с 13) обнаружилась необыкновенная религиозность мальчика, которой раньше в нем не замечали. Он стал строго исполнять церковные обряды и выражал, к ужасу матери, намерение поступить в монахи. Мать перевела его в пансион, подготовлявший к юнкерской школе. Здесь он постепенно освободился от стремлений к мистике и аскетизму. В 1854 г. Шпир был гардемарином и участвовал в защите Севастополя, но, по настоянию Корнилова , был, за молодостью лет, с несколькими товарищами, отправлен обратно в Николаев ("Им не воевать, а учиться нужно", сказал Корнилов). По смерти матери Шпир, в 1856 г., вышел в отставку, поселился в деревне и стал изучать философию. За два года до 19 февраля Шпир освободил своих крестьян, снабдил их отличной землей (по 6 десятин на ревизскую душу), дал им денег и материалу на постройку изб и 3 года платил за них денежные повинности. В 1862 г. Шпир предпринял заграничное путешествие. В Гейдельберге он слушал лекции Гельмгольца и изучал ботанику у Гофмейстера. В 1867 г. Шпир поселился в Лейпциге, где и вышел его первый труд, переработанный и переизданный в 1869 г.: "Поиски достоверного в области познания действительного". Как Соловьевский "Кризис западной философии" (1875), эта книга была направлена против материализма и позитивизма и в эпоху господства этих направлений пришлась "не ко двору"; на нее не обратили надлежащего внимания. В 1872 г. Шпир переселился в Штутгарт. Со следующего года начинают появляться работы Шпира наиболее зрелые и самостоятельные, вошедшие впоследствии в состав полного собрания его сочинений, из которых самое капитальное - "Denken und Wirklichkeit". С 1878 г. Шпир жил в Швейцарии. Умер в 1890 г. с мужеством и спокойствием, достойным истинного философа. "Не знаю, отчего люди так боятся смерти, - говорил он за несколько дней до смерти, - отрадно умереть, исполнив свой долг в этом мире".