Ермолай Васильев - унтер-офицер киевского драгунского полка, первый партизан Отечественной войны. Этот "суворовский" солдат, в июне 1812 г., во время отступления наших войск, был ранен в одном кавалерийском деле и, сочтенный мертвым, оставлен на поле сражения. Поправившись, Ермолай пришел к заключению, что можно было бы много причинить вреда французам, нападая на них небольшими отрядами. Около Дорогобужа, в лесу, он набрел на толпу деревенских жителей, прятавшихся от французов. Ермолай высказал крестьянам свою заветную мысль; охотников идти с ним на французов набралось человек 60. Партия начала свои действия 15 августа. Первая попытка была удачна; победа над партией отсталых французских пехотинцев доставила партизанам огнестрельное оружие и патроны. Отряд, возросший до 600 человек, перенес свои действия в местность между Красным и Гжатском, нападая главным образом на обозы. С 15 августа по 20 октября Ермолай перебил до 800 человек французов и захватил до 200 зарядных ящиков, 6 орудий, много лошадей и фургонов. Во время отступления французов Ермолай случайно наткнулся на свой полк, командиру которого сдал свою команду и трофеи, и был награжден знаком отличия военного ордена. О подвигах Ермолая Васильева в "Сыне Отечества" (1892, ¦ 9) сообщил некто Н. Ш., который, разбирая бумаги своего отца, нашел официальное повествование о нем. А. Э.