Завадовский граф Петр Васильевич - государственный деятель (1739 - 1812), сын бунчукового товарища Василия Федоровича Завадовского. Учился в Орше в иезуитской школе; оттуда он вынес знание польского языка. Это дало ему возможность входить в общение с польскими аристократами (Чарторыйским, Потоцким, Чацким). По окончании курса в Киевской духовной академии, давшей ему хорошее знание латинского языка, Завадовский поступил на службу в малороссийскую коллегию и здесь обратил на себя внимание графа П.А. Румянцева , генерал-губернатора Малороссии. Румянцев поручал ему важнейшие дела и назначил правителем своей секретной канцелярии. Когда Румянцев был назначен главнокомандующим в первую турецкую войну, он взял с собой Завадовского. Последнему, вместе с С.Р. Воронцовым, принадлежит редакция кучук-кайнарджийского договора. В бытность Румянцева в 1775 г. в Петербурге, сопровождавший его Завадовский сделался известным Екатерине II и стал на два года ее фаворитом, причем ему пожалованы были обширные поместья в Черниговской и Могилевской губернии. В Завадовском видели соперника Потемкину . В управлении Завадовский не играл за это время видной роли; ему принадлежит только составление манифеста, при котором было издано учреждение о губерниях (1775). В 1777 г. императрица охладела к Завадовскому, против которого был и Потемкин. При удалении от двора Завадовский получил еще 1800 крестьян в Малороссии и 2000 в Польше. С 1780 г. на него возлагается целый ряд обязанностей, хотя он продолжает играть второстепенную роль: он присутствует в Сенате и совете, управляет двумя банками (петербургским дворянским и государственным заемным), председательствует в комиссии законов, в комиссии о сокращении канцелярского делопроизводства; ему поручают ревизию присутственных мест, управление учебными заведениями и составление для них уставов, переустройство пажеского корпуса и других школ, заведование медико-хирургической школой, постройку Исаакиевского собора. Иногда он приглашается для совещаний по делам политическим. В 1793 г. Завадовский вместе со своими братьями Яковом и Ильей был возведен в графское достоинство Римской империи. При Павле I Завадовский был сначала в милости, получил графское достоинство Российской империи, но затем, после смерти своего близкого друга князя Безбородко , впал в опалу и жил в деревне, где им был заложен громадный дом, по плану архитектора Кваренги , и разбит парк на 130 десятин, обнесенный каменной стеной на 7 верст. Немедленно после воцарения Александра I Завадовский был вызван в Петербург и назначен членом совета при государе, присутствующим в Сенате, а вслед затем председателем комиссии для составления законов. Завадовский сделался близким к государю человеком и принимал участие в обсуждении основ административной реформы. Ему было поручено подготовить проект преобразования Сената. Вместе с А.Р. Воронцовым, он стоял за дарование Сенату законодательных прав. С учреждением в 1802 г. министерств, Завадовский занял пост министра народного просвещения, на котором и оставался до 1810 г., когда был назначен председателем департамента законов во вновь учрежденном государственном совете. В бытность Завадовского министром народного просвещения открыто много приходских училищ, учреждены учебные округи, явились в селах народные школы, в уездах - уездные училища, в губернских городах - гимназии, открыты университеты в Харькове, Казани и Дерпте; по мысли Завадовского был открыт, для подготовления учителей, главный педагогический институт; изданы были новые уставы для университетов, Академии Наук, духовных академий, а также цензурный устав (1804), измененный после Завадовского в ущерб свободе слова (1812). Александр I не любил Завадовского и резко отзывался о нем, считая, несправедливо, что Завадовский в министерстве ничего не значит, а все делают его товарищ М.Н. Муравьев и члены главного управления училищ. Биография графа Завадовского, не беспристрастная, написана И.С. Листовским ("Русский Архив", 1883, книга II). Н. Василенко.