Курганов, Николай Гаврилович - автор известного "Письмовника" (1725 или 1726 - 1796). Учился в московской школе навигационных наук и в морской академии, преподавал в последней астрономию. Вместе с Красильниковым ездил определять берега Балтийского моря; позже был инспектором морского корпуса, получил от Академии Наук звание профессора математики и навигации. Издал несколько оригинальных и переводных сочинений по своей специальности ("Универсальная арифметика", "О науке военной" и т. п.). В 1769 г. Курганов издал "Грамматику российскую универсальную", превратившуюся при последующих изданиях (при жизни Курганова их вышло шесть) в "Письмовник". Этот "Письмовник", заохотивший к чтению и снабдивший рядом литературных и научных сведений сотни тысяч наших прадедов и дедов, в издании 1769 г. был озаглавлен "Российская универсальная грамматика, или Всеобщее письмословие, предлагающее легчайший способ основательного учения русскому языку, с седьмью присовокуплениями разных учебных и полезнозабавных вещей". Грамматика изложена популярно, хотя и не приспособлена к пониманию детей. Первое "присовокупление" состоит из сборника русских пословиц, расположенных в алфавитном порядке; второе, может быть, более всего способствовавшее успеху "писмословия", называемая "Краткие замысловатые повести", в количестве 321; почти все они заимствованы из иностранных источников, но Курганов чаще переделывал, нежели переводил, и переделывал очень удачно. За "повестями" следуют "различные шутки", ряд риторических упражнений, загадки, древние апофтегмы, "Епиктитово нравоучение", 4 "Учебных разговора" (самый интересный - о мифологии), "Разговор о различии изречения и писания", где сообщены краткие сведения из пиитики и метрики; затем идет очень крупный отдел "Сбор различных стиходейств", то есть, стихотворная хрестоматия, в которой нашли место и несколько произведений нашей народной словесности. За "Сбором" следует "Всеобщий чертеж наук и художеств" - нечто в роде систематики наук и в то же время краткой энциклопедии, в которой Курганов останавливается с особой охотой на научных фактах, способствующих уничтожению суеверий. В самом конце помещены словарь иностранных и славянских слов, с их толкованием, и "оговорка", в которой составитель восстает на тех, кто уродует родной язык варваризмами. Книга Курганова понравилась соединением полезного с приятным и ясным изложением научных истин, показывающим в составителе талантливого педагога. Всякое новое издание вносило разные дополнения. В 1809 г. "Письмовник" вышел 8-м изданием, но круг читателей его спустился значительно ниже. Всех изданий 18. В литературе XVIII столетия "Письмовник" Курганова - факт очень крупный и влиятельный: его повести переписывались в тетрадки, пересказывались и проникали в народную словесность; переходили в народ и некоторые романсы и песни из "Сбора стиходейств". С другой стороны, народные песни, нашедшие себе место в этом "Сборе", возбуждали интерес к русской безыскусственной поэзии и подготовляли их к "Древним российским стихотворениям" Кирши Данилова и прочих. - См. В.Н. Берх "Жизнеописание Николая Гавриловича Курганова" (СПб., 1829); митрополит Евгений "Словарь светских писателей" (I, 327 - 328); А. Кирпичников "Былые знаменитости русской литературы. Николай Курганов и его Письмовник" ("Исторический Вестник", 1887).