Афонин, Матвей Иванович, русский ученый. По окончании курса в гимназии Московского университета, был отправлен в 1758 году сначала в Кенигсбергский, затем в Упсальский университеты, где занимался под руководством Линнея. В 1770 году занял только что учрежденную в Московском университете кафедру естественной истории (читал зоологию, ботанику и минералогию). На него же было возложено преподавание земледелия, предмета в России совершенно нового. В 1777 году оставил, по болезни, профессорскую деятельность. Остаток жизни провел в Крыму, где получил землю и занимался агрономическими опытами; о них имеются известия в "Трудах вольного экономического общества". Его труды: "De usu Historiae Naturalis in vita communi" (1766), "О пользе, знании, собирании и расположении чернозема, особливо в хлебопашестве" (речь, читанная в торжественном собрании Московского университета 22 апреля 1771 года) и два похвальных слова Екатерине II . Умер в 1810 году.