Майков, Василий Иванович - даровитый поэт (1728 - 1778), сын помещика. Служил в Семеновском полку, позже занимал разные гражданские должности. Получил весьма ограниченное домашнее образование, не знал ни одного иностранного языка; стихотворное переложение "Военной науки" Фридриха II (Москва, 1767; 2-е изд., 1887) и "Превращений" Овидия сделал с чужого прозаического перевода. Вращался в обществе масонов; в 1775 г. был великим провинциальным секретарем Великой провинциальной школы, в Москве сошелся со Шварцем и способствовал знакомству последнего с Новиковым . Масонство не отразилось в произведениях Майкова. Он писал оды, духовные стихотворения и другие лирические пьесы, по всем правилам ложноклассической пиитики, но не без стремления к простоте в постройке фразы. Иногда он пользуется мотивами народности и современной действительности; так, например, в оду "Война" (1773) он включил жалобу земли к Богу на грешников - мотив, заимствованный из народных духовных стихов. Сочетание этих элементов ставит лирические произведения Майкова на рубеже между двумя периодами русской лирики XVIII в., нашедшими типическое выражение в одах Ломоносова с одной стороны и в поэзии Державина с другой. В драматических сочинениях Майкова хотя и подражал Сумарокову , но не остановился на героической трагедии (например, "Arpiona", Москва, 1775; 2-е издание, Москва, 1787), а написал, в духе "комических опер" того времени, пастушескую драму с музыкой: "Деревенский праздник, или Увенчанная добродетель" (Москва, 1777), в которой изображал русских крестьян аркадскими пастушками, во вкусе Флориана. Наиболее талантливые произведения Майкова - его комические поэмы ("Игрок Ломбера", 1762; 3-е издание, Москва, 1774; "Елисей, или Раздраженный Вакх", 1771; 2-е издание, Москва, 1788), басни и сказки, которые, по содержанию и духу, соприкасаются с рукописной народно-повествовательной литературой. Героем поэмы "Елисей" является ямщик, которого Вакх, раздраженный на откупщиков за дороговизну вина, избирает орудием своего мщения. Поэма повествует о буйных и крайне цинических похождениях Елисея, напоминая, по временам, те рассказы о женской прелести, которые нередко встречаются в повествовательных сборниках XVII - XVIII веках. В баснях Майкова намечен ряд типов из живой действительности: тип русского барина-помещика (басни "Повар и портной", "Неосновательная боязнь", "Господин со слугами в опасности жизни"), с его любовью к роскоши, чванством, самодурством и тупым эгоизмом, и тип русского простолюдина (басни "О хулителе чужих дел", "Общество" и другие), с его сметливостью, наивной верой в счастливый случай, любовью к тяжелому труду над "пашенкой святой". Черты этого типа обрисованы Майковым с живым сочувствием. Сочинения Майкова очень ценились современниками, как видно из отзыва в словаре Новикова. Следующее поколение находило их низкими и грубыми (эпиграмма Хемницера ). Мало-помалу сочинения Майкова спустились, по словам М.А. Дмитриева , в "особый, не высший круг читателей". "Сочинения" Майкова изданы в Санкт-Петербурге в 1809, потом в 1867 г., под редакцией П.А. Ефремова с биографическим очерком Л.Н. Майкова , перепечатанным в его "Очерках из истории русской литературы XVII и XVIII веков" (Санкт-Петербург, 1889), а также в "Русской поэзии" С.А. Венгерова вместе с более выдающимися произведениями поэта.