Нифонт - святой, с 1130 г. епископ новгородский, прежде печерский инок, "поборник всей земли русской". Был знатоком канонов и обычаев восточной церкви, любил строить и украшать храмы, примирял враждующих между собой князей. В 1147 г. не признал неправильно выбранного в митрополиты киевского Климента , был вызван в Киев и за упорство заключен в пещеры, где и скончался в 1156 г. В этих пещерах почивают и его мощи. Ответы Нифонта на вопросы иеродиакона Кирика , по словам Филарета, показывают и "опытность пастыря, и светлое разумение христианского духа". Основываясь на том, как настойчиво защищал Нифонт права цареградского патриарха на русскую церковь, как старательно проводил греческое влияние на Русь и как хорошо знал установления и обычаи греческой церкви, его биограф Зернин (в "Архиве историко-юридических сведений" Н.В. Калачова , кн. II) высказывает предположение об его греческом происхождении. - См. Н. Никольский "О литературных трудах митрополита Климента Смолятича" (Санкт-Петербург, 1892).